Пакстон в утечке признал потерю контроля над кампанией

Генеральный прокурор Техаса Кен Пакстон, республиканский кандидат в Сенат США, оказался в центре скандала после утечки аудиозаписи, где он, по данным СМИ, признал, что потерял контроль над своей предвыборной кампанией.

Как сообщают СМИ, запись сделана во время обеда по сбору средств в Вашингтоне 24 сентября. На ней Пакстон, которого поддерживает Трамп, общается с лоббистами и жалуется, что не управляет ходом кампании. «Я никогда не участвовал в гонке, где чувствовал бы меньше контроля над кампанией», — приводит запись его слова. «Я не контролирую ни послания, ни то, что мы делаем», — добавил он. Пакстон также заявил, что отстранён от решений о том, какие темы будут важны в кампании, потому что всё, по его словам, идёт из Вашингтона, и он не может ничего изменить.

В другой записи, как сообщается, Пакстон связывает свои падающие рейтинги с Трампом.

Обед организовали Крис Бринсон и Сьюзан Хиршманн из вашингтонской лоббистской фирмы Williams & Jensen. Присутствовали около дюжины человек, включая Скотта Коппла, вице-президента по связям с правительством оборонного подрядчика BWXT. По данным СМИ, аудиозапись была получена от одного из участников встречи, который не поддерживает Пакстона; ещё один участник независимо подтвердил подлинность записи.

Эта утечка последовала за другой записью с того же обеда. По сообщениям СМИ, на ней Пакстон сказал, что съезд Трампа в Техасе «снизил наши показатели». Советник Пакстона Ник Мэддакс назвал такие утверждения «сфабрикованной чепухой». Его команда также отвергает подлинность записей.

Комментарии на записях противоречат образу Пакстона как человека, не связанного с вашингтонской элитой, который выступал против неё во время республиканских праймериз. В ходе праймериз он критиковал столичное руководство и заявлял: «Я не их человек и никогда им не буду». Мэддакс защищал слова Пакстона о Вашингтоне, говоря, что тот «очевидно» имел в виду суперкомитеты, с которыми кампании не имеют права координироваться.

Тем временем у республиканцев в Техасе нарастают проблемы: демократ Джеймс Таларико лидирует в опросах. Пакстон победил на республиканских праймериз благодаря поддержке Трампа после жёсткой борьбы с действующим сенатором Джоном Корнином. Теперь ему противостоит демократ Таларико. Последние опросы показывают конкурентную гонку: один из опросов показал отрыв Таларико в шесть пунктов, а другое издание сообщило, что Таларико лидировал во всех десяти недавних публичных опросах, которые оно изучило.

Пакстон сохраняет серьёзное финансовое преимущество. Суперкомитет, поддерживаемый республиканскими лидерами Сената, зарезервировал 117 миллионов долларов на рекламу в этой гонке, и до дня выборов может быть потрачено до 200 миллионов. Таларико с июля зарезервировал 50 миллионов долларов на рекламу. Кандидаты обычно получают более низкие рекламные расценки, чем внешние группы, поэтому его деньги могут работать эффективнее.

Несмотря на опросы, Пакстон продолжает получать значительную поддержку республиканцев, включая миллионы долларов от фонда лидера республиканского большинства в Сенате Джона Тьюна с сентября. В прошлом месяце он также запустил рекламную кампанию на 20 миллионов долларов.