«Я хоронил Диану»: воспоминания носильщика

Найджел Энрайт, которому в 1997 году было 22 года, служил рядовым в Королевском полку принцессы Уэльской — именно она была шефом полка. Когда Диана погибла, её брат, граф Спенсер, попросил полк предоставить носильщиков для частного погребения в поместье Алторп после торжественной службы в Вестминстерском аббатстве.

Солдаты только вернулись в казармы после командировки в Северную Ирландию, когда им объявили, что все увольнения отменяются. «Мы поняли, что это связано с Дианой, — вспоминает Энрайт. — Попросили добровольцев без учёта звания. Единственное условие — рост не ниже 183 см, и я подходил». Отбор проводил полковой сержант-майор, и Энрайт стал одним из двух рядовых, отобранных в группу.

Группу из восьми носильщиков предупредили: всё абсолютно секретно, рассказать можно только самым близким родственникам. Два дня они тренировались под руководством флайт-сержанта Гари Беннета из эскадрильи знаменосцев Королевских ВВС. Вместо настоящего гроба использовали ящик с мешками песка и отрабатывали проход длиной около 30 метров через деревянный мост к острову, где вырыли могилу. «Мы знали, что гроб свинцовый и будет тяжёлым, но точный вес не знали. Надо было всё отточить — мы не могли подвести семью и принцессу», — говорит Энрайт.

За день до похорон группа остановилась в отеле рядом с Алторпом, выдав себя за команду регбистов. «В это легко поверили — мы все были крупными парнями», — улыбается Энрайт. В день церемонии они привели в порядок форму и снова тренировались. Плечи были в синяках, но всё должно было пройти как по маслу. На мост уложили грубую мешковину, чтобы не поскользнуться.

Энрайт стоял одним из ведущих с левой стороны гроба. Когда катафалк прибыл, он увидел венок с надписью «Мама» от Уильяма и Гарри. «Тут меня накрыло. Я несколько раз едва сдерживал слёзы. Наш сержант-майор Гарри Уолл сказал: хотите плакать — плачьте, это эмоциональный день для всех». Все плакали. Когда семья подошла, Энрайт увидел, как принц Чарльз идёт с мальчиками. Гроб оказался намного тяжелее тренировочного. «Мы поняли это, когда начали вытаскивать его из машины. По лицам было видно напряжение, это был шок».

Они донесли гроб до могилы. «Я старался не смотреть на членов королевской семьи, потому что иначе просто сломался бы. Но когда мы опускали гроб, я не мог не увидеть лица её сыновей. Это воспоминание навсегда со мной». После церемонии эмоции накрыли их окончательно. «Мы плакали часами, когда вернулись в конюшню, которую использовали как базу».

За 12 лет до этого, когда Энрайту было 10 лет, он присутствовал на параде Гэмпширского полка, где ему удалось пожать руку принцессе Диане — родители подтолкнули его вперёд. На следующий день его старший брат Пол, который тоже был на параде, потерял глаз в результате несчастного случая и был вынужден уволиться из армии. Диана прислала ему в больницу трогательное письмо. «Это показывает, какой она была заботливой. Она нас совсем не знала. Трагическое и ироничное совпадение — 12 лет спустя я, 22-летний солдат, оказался одним из последних, кто прощался с великой женщиной».

После похорон граф Спенсер прислал командиру Энрайта благодарственное письмо: «Моя сестра гордилась бы своим полком». Сейчас Энрайт, отец двоих детей, говорит: «Я вспоминаю Диану почти каждый день. До сих пор не могу выбросить из головы, как пересеклись наши жизни».