Джордж Буш втянут в скандал с Джеффри Эпштейном

Джордж Буш-младший оказался втянут в скандал вокруг Джеффри Эпштейна. В центре внимания — его Министерство юстиции и та самая сделка о признании вины, заключённая в 2008 году, которая позволила Эпштейну отделаться лёгким приговором.

Как сообщают СМИ, бывший начальник полиции Палм-Бич Майкл Райтер, который первым занялся делом Эпштейна в середине 2000-х, и бывший федеральный прокурор Майами Алекс Акоста вновь оказались в центре внимания. Акоста был назначен на должность Бушем.

По данным расследования, Акоста вёл переговоры о секретной сделке с Эпштейном в 2008 году после ареста того за склонение к проституции. Райтер, собрав показания «двух десятков плачущих девочек и их родителей», утверждает, что его «заблокировали государственные прокуроры и атаковали в СМИ», а затем отстранили от дела федералы. После того как родители пострадавших выступили, Райтер попросил встречи с Акостой.

На этой встрече Райтер, по его словам, сказал Акосте: «Я здесь, чтобы попросить вас жить по тем принципам, которые вы провозглашали, когда вступали в должность». Он также спросил: «Кто уполномочен принимать решение о федеральном преследовании Эпштейна? Мы передали это вам. Мы сделали большую часть работы, и помощник прокурора сказала нам, что обычно за каждый пункт обвинения дают десять лет, а у нас было около ста пунктов и, вероятно, двадцать четыре или около того потерпевших, готовых сотрудничать. Так чья это власть?» По словам Райтера, Акоста не ответил. Тогда Райтер заявил, что команду Эпштейна «манипулирует» офисом Акосты, и добавил: «Мы получали указания из главного управления юстиции, и адвокаты защиты Эпштейна очень эффективно затягивали дело». «Главное управление юстиции» — так в те годы называли штаб-квартиру Министерства юстиции в Вашингтоне, которую курировал генеральный прокурор Альберто Гонсалес.

Несмотря на то что следователи выявили до сорока потенциальных жертв Эпштейна, тот получил «льготную сделку», признав вину лишь по одному пункту о склонении к проституции. Ему назначили 18 месяцев тюрьмы, но он отсидел лишь 13, причём большую часть срока — в рамках программы «работа-освобождение», позволявшей финансисту покидать камеру днём.

Акоста, который впоследствии стал министром труда в первую каденцию президента Дональда Трампа, по слухам, на собеседовании на эту должность слышал вопрос: «Не станет ли дело Эпштейна проблемой для утверждения?» Он якобы ответил: «Мне сказали, что Эпштейн „принадлежал разведке“, я должен оставить это дело». Спустя годы после провальной сделки Райтер в беседе со СМИ признался, что не слишком уверен в будущем системы уголовного правосудия. «Некоторые реформы были проведены, и дела Эпштейна и Максвелл пролили свет на многие другие, которые все ещё необходимы, но истинной мерой успеха будет то, сможет ли система извлечь уроки из своих ошибок и действовать в соответствии с ними», — сказал он.

И другие президенты оказались впутаны в историю с Эпштейном — в том числе нынешний глава государства Дональд Трамп и Билл Клинтон. Клинтон засветился на фото с Эпштейном на свадьбе короля Мохаммеда VI в 2002 году, а также на других снимках с его бывшей помощницей Гислейн Максвелл. И Трамп, и Клинтон заявляли, что ничего не знали о преступлениях Эпштейна в отношении девушек.